Los granos de café proceden de tantas fuentes que no es posible distinguirlos por su sabor y gusto. El cafeto crece en todos los trópicos y existen varios centenares de variedades. El sabor es un aspecto subjetivo, pero la zona de origen de cada grano de café tiene sus propias particularidades.
En este artículo hemos preparado algunos datos útiles a tener en cuenta a la hora de elegir un grano de café, datos que podrían ayudarle a preparar un café mucho mejor para sus propios gustos.
Los 3 mejores granos de café
Café en grano por origen
Cada país o continente tiene su propia historia de cómo llegó a cultivarse el café en determinadas zonas. A lo largo de la historia, las variedades del cafeto se han expandido y cruzado de muchas formas para que hoy podamos disfrutar de muchos sabores y gustos en nuestra taza. He aquí los principales países y continentes que cultivan el cafeto y sus diferencias.
Centroamérica y el Caribe
Alrededor del 20% de la producción mundial de café procede de América Central. Aquí, el café se caracteriza por su baja acidez, ya que los árboles crecen a baja altitud (entre 800 y 1200 metros). Entre los países de esta región que producen grandes cantidades de granos de café están la República Dominicana, Cuba, México, Nicaragua, Panamá y Honduras. A ellos se suman los países que producen mayores cantidades, como:
Costa Rica
El café de Costa Rica es conocido como uno de los más aromáticos y consumidos del mundo. En Costa Rica hay más de 400 millones de cafetos, todos de la variedad Arábica, estando prohibida la variedad Robusta en muchas zonas. En la mayoría de los casos, los granos se procesan mediante lavado, lo que confiere al café un sabor complejo, de gran acidez y cuerpo robusto.
El Salvador
A principios del siglo XX, El Salvador logró sobrevivir económicamente gracias a la importante exportación de granos de café. Hoy, casi el 10% de la población del país trabaja en el cultivo del cafeto. En esta zona, la mayoría de los árboles son Arábica, y debido a las bajas altitudes el sabor es limpio, con muy baja acidez y
cuerpo acuoso. El Salvador también es conocido en la industria cafetera por un híbrido entre Paca y Maragogype, llamado Pacamara. Este híbrido arbóreo es famoso por su gran cuerpo y sus sabores complejos.
Guatemala
Guatemala es uno de los mayores países productores de grano de café debido a su clima y sus altas cumbres, donde el café crece de forma natural. Cultiva la mayor cantidad de las variedades Typica y Bourbon, dos variedades muy consumidas en las tazas de todo el mundo. Tienen un cuerpo alto junto con una acidez equilibrada, notas florales, especiadas y sabores complejos.
América del Sur
Sudamérica se caracteriza por su baja acidez, notas terrosas y alto dulzor en algunas variedades. Entre los países productores se encuentran Bolivia, Ecuador, Perú, Venezuela y, entre los más importantes, Brasil y Colombia.
Brasil
Brasil encabeza la lista en cuanto a producción de café en grano. Las regiones más conocidas donde se cultiva gran parte del café exportado son Paraná, Espirito Santo, Bahía, Sao Paulo y Minas Gerais. Son famosos por una variedad particular llamada Bourbon, que mediante un procesamiento natural, produce granos de café con un dulzor específico y notas terrosas.
Columbia
Colombia figura entre los tres primeros países productores de café en grano, tanto de la variedad Arábica como de la Robusta. Recientemente se está utilizando una nueva clasificación del café de todas las zonas de Colombia, clasificaciones como Excelso, Supremo y UGQ (Unusual Good Quality) para diferenciar el café de variedades comunes del café de variedades especiales y en determinadas condiciones. Su sabor tiende a ser equilibrado, con mucho cuerpo y notas terrosas y afrutadas.
África
África es precisamente el continente de origen del cafeto, con una historia larga y cambiante. África produce granos de café en países como Burundi, Yemen, Kenia, Ruanda, Tanzania y Uganda. También en África está Etiopía, país de origen del café.
Etiopía
Etiopía es uno de los mayores productores de granos de café. Se cree que aquí se descubrió por primera vez el cafeto y que aquí se extendió a lo largo de la historia. Aquí crecen casi todas las variedades de café, por lo que la complejidad de los granos es muy variable. Sin embargo, la mayor parte de los granos de café se procesan de forma natural debido a la gran escasez de agua en determinadas regiones. El procesado natural confiere al café un sabor equilibrado, dulce y aromático, con poco cuerpo y baja acidez. No es de extrañar que los mejores cafés de la historia se hayan elaborado en Etiopía.
Asia
Asia es el continente que cultiva la mayor cantidad de Robusta, una variedad conocida por su sabor robusto, ácido y con cuerpo, y 3 veces más cafeína que la Arábica. Entre los países productores figuran China, India, Indonesia y Vietnam, siendo los dos últimos los más famosos.
Australia y la región del Pacífico
Australia no es un continente productor de café muy conocido, y desde aquí se exportan cantidades muy pequeñas. Sin embargo, la zona más popular es Papúa Nueva Guinea por sus notas cítricas y su baja acidez.
Tipos de café en grano de alta calidad disponibles
Elegir el café por continente de origen es más bien un territorio por explorar. Cada región tiene sus particularidades, los sabores son diferentes y complejos.
Hay muchos tipos de café en grano de alta calidad disponibles, ya que el sabor del café varía según la variedad de planta, el lugar donde se cultiva, la forma en que se cosecha y se procesa el grano. Algunos de los cafés en grano más valorados incluyen los siguientes:
- El café Kona del Hawái es conocido por su sabor suave y equilibrado con notas de nuez, caramelo y cítricos.
- El café Blue Mountain de Jamaica es considerado uno de los mejores del mundo, con un sabor suave y afrutado.
- El café Yirgacheffe de Etiopía es conocido por su sabor floral y cítrico con notas de fruta del bosque y jengibre.
- El café Panama Geisha es considerado uno de los más raros y costosos del mundo, con notas florales y frutales como durazno y jazmín.
- El café Sidamo de Etiopía es conocido por su sabor afrutado y ácido con notas de frutas rojas, cítricos y flores
Es importante mencionar que el sabor del café también puede variar dependiendo de la forma de preparación. A menudo, los mejores cafés en grano se preparan con métodos de filtro, como el french press o la prensa sueca.
Tostado del café
Además de elegir el grano de café adecuado a su gusto, tostarlo correctamente es otro paso igualmente importante. Un buen café tostado incorrectamente puede producir resultados decepcionantes. A continuación encontrará una tabla que le ayudará a tostar correctamente el café en función del método de preparación que utilice.
Preguntas frecuentes sobre el café en grano
Los granos de café se almacenan en recipientes herméticos o en bolsas de válvula unidireccional en un lugar protegido del sol.
El Robusta se considera de menor calidad y contiene 3 veces más cafeína que el Arábica, mientras que el Arábica es de mayor calidad y sabor más complejo.
Mezclar café significa combinar varios orígenes de granos de café para obtener una mezcla de sabores y aromas. También puede conseguirse mezclando Arábica con Robusta para obtener un equilibrio de notas y cafeína.
Los granos de café no caducan, pero se recomienda utilizarlos hasta 6 meses después de tostarlos. Transcurrido este periodo, envejecerá y perderá el 80% de su sabor.
Masticar granos de café no entraña ningún riesgo para la salud, pero es aconsejable evitar los excesos. El café contiene muchos antioxidantes y cafeína y puede producir efectos desagradables.
